NYの５番街で買ったのがRizzi

　学生３人を連れてアメリカの学会に行ったときのこと，帰国前にNYに２泊した．学生たちと一緒に５番街をぶらぶら歩きながら，NYの様子を描いたエッチングでもないか，ついでに，家内から，お世話になった絵画好きの叔父へのお土産も頼まれていたので，２つ３つギャラリーをひやかしたうちの最後だった．
そのギャラリーのスタッフ，やけに愛想がいい．あれやこれや話していると，自分の欲しいものはなさそうだが，Rizziの小品がお土産に丁度よさそうと思い，ついでだから自分用にもひとつ買うことに．そこまでは普通だったのだが，パッキングできるまで，奥でもう少し見ていけという．奥の方に入り込むとゆったりソファを勧められ，ウイスキーかブランデーを振舞われ，今度はRizzinの大物が出てきた．
“どうだ，いいだろう，これは好きだろう”，と畳み掛ける．
“うちは日本には三越だけに卸している．近いうちに大きな個展を日本でやる．これはそのときの目玉のひとつだが，今ならおまえに提供できる．”ときた．
学生たちは段々表情が固くなってくる．値段を聞くと，“これは＄15,000だが，いまなら10,000でいい”などと来た．ああだこうだとやり合っていると，

“おお，社長が来た．”

社長：（演技たっぷりに愛想をふりまき）“それで商談はどうだ？”

Staff：“今10,000で・・・”

社長：“クレージーな値段だ．おまえ，なんてこと言ってるんだ！”

Staff：“でも社長，これが売れれば．．．”

社長：“わかった，あとはオレが話す．ミスター，わが社はとてもがんばって商売をしている．しかしどうしても今月あと＄10,000が必要なんです．そうしないと，この場所の家賃が払えなくなる．この作品はここでは＄15,000で売っているが，日本では＄20,000くらいの値をつけている．ミスターはこれを持ち帰って，もし不要なら15,000でも簡単に売ることができるんです．どうです，いい買い物ですよ．決算さえなければこんなクレージーな値段で売ることはないんです！！！”

ときた．社長登場のタイミング，演技，バッチリである．学生達の方は，会話のはしばしは分かっているようで，かなり不安な様子になってきた．

が，程なくパッキングが終わり，社長，がんばってね～，と店を後にした．お土産用にはBoy and Girl だったかな，自分用にはBig Dog Big Cat．

　お土産を叔父に差し上げてからしばらくして，本当に日本で個展が開かれ，それが叔父のいる函館にもやってきた．で，デパートでそれを見た叔父がびっくり，“いやいや随分高価なものをいただいて”，と再三お礼の言葉をいただいた．本当にいい買い物だったみたい．

　　　　　（なお，私は大学教員ではない。）